不知道从什么时候起，“人才”这个词出现的频率越来越高了。每次听到之后不禁自问，什么样的人才算是人才呢？
现代汉语词典中将人才释义为在某一方面有才能或本事的人，也作“人材”；又指美丽的容貌。我们通常说的人才取的则是第一层的含义。早在20年前，教育部曾经将中专以上学历者均称为人才，在英文中也将人才直译为“有用的人”。而随着时代的发展，人才的概念在人们的定式思维里也屡有变化。
对于人才的理解，一个普遍现象就是已经陷入了误区，认为大学生就是人才，高学历就等于人才。在恢复高考之后的初期，情况的确是这样。那时候，因为对人才需求的激增，大学生数量的相对有限，造成了那个时代的大学生就等同于皇帝的女儿——不愁嫁不出去。但是随着社会的发展，人口的激增，大学教育的普及，一个必然结果便是大学生开始过剩了。
当“皇帝女儿不愁嫁”的时代宣告结束的时候，人才是否也该重新定义呢？的确，我们时常看到往返于各种招聘会，却处处碰壁的大学毕业生。当他们怨天尤人、自怨自艾的时候，我们不仅要锤问，他们真的是人才吗？
学历不等于能力，同样也不等于人才，高学历便是人才的论断也显得过于绝对。记得人民网上曾刊登过一篇文章，上载某报社招聘的笔试中，一个综合性大学新闻系研究生在笔答名词解释“范长江”的题目时，竟煞有介事地把“范长江”改为“潘长江”，再答为“著名小品演员，而令招考官哭笑不得。这里该说明一下，范长江为中国新闻史上著名的新闻记者，曾因撰写西北通讯而享誉新闻界，无论在哪个大学的新闻史必修课中，范长江都是必讲的内容。那么，我们是否该反思。一个新闻学的研究生不知道范长江就和美国人不知道华盛顿、法国人不知道拿破仑一样充满滑稽性。
当人们对人才的约定俗成的概念质疑之后，让我们来探讨一下社会需要什么样的人才这个话题吧！曾经听过一个非常有意义的论断。说，有才有德是社会的成品，有德无才是次品，有才无德则是危险品。说得真有道理，可见，真正的人才，还要回归于社会和对社会的贡献与自我价值的充分实现上，只有德才兼备才谈得上对社会有所贡献。
明确了人才的真正内涵以及社会需要的人才之后我们会发现，真正重要的环节不是知道为什么，而是要知道该怎么办。于是，对于人才的培养又成为问题的焦点和关键。
曾经我们的孩童的读书时代，都被冠之以社会主义的接班人和未来国家栋梁的称号。当然，这是对孩提时代的人的一种激励，但似乎也会给人一种误解，认为不需努力同样是人才。或者，更进一步只要读书就是人才了，大错特错。当那个时代过去之后，当我辈之人大多数都在庸庸碌碌的时候突然发现，人才这个词之于我们已经渐行渐远了。人才，不是成人之后的顿悟，而是从孩提时代便激发出来的一种未雨绸缪样的激励与谋划。在这个层面上，人，或者说是具有未来成为人才可能性的个体所处的空间负有重要的责任。
所以，无论是现在几乎普及高等教育的大学也好，还是社会上形形色色的培养机构、国家组织，都的确应该明确在我国经济日益发展的今天，什么是人才，我们需要什么样的人才，又应该怎样去培养人才。只有明确了这些问题，对当前的人才现状才能有的放矢，解决人才缺乏的现状和优化未来的人才结构。
